Med et skolarstipendie fra Tandlægeforeningens Forskningsudvalg skal den 25-årige tandlægestuderende Sara Volf Jensen det næste år forske i, hvordan man kan forebygge caries hos kræftpatienter, som har fået strålebehandling på Aarhus Universitetshospital. 

For Sara Volf Jensen betyder stipendiet, at hun kan bidrage til at gøre en forskel for kræftpatienterne, og hun føler det også som en anerkendelse af projektet.

– Det er fantastisk at få et år, hvor jeg kan gå i dybden med et bestemt emne, og så får jeg også en idé om, hvordan man forsker, og hvad forskning i det hele taget er. Jeg kunne godt forestille mig at fortsætte med at forske, når jeg bliver færdig som tandlæge, siger Sara Volf Jensen.

Evidensbaserede guidelines
Når patienter med hoved-halskræft har gennemgået strålebehandling, har de ofte en højere risiko for at få caries på grund af nedsat spytdannelse. Sara Volf Jensen skal undersøge, i hvor stort omfang ændrede tandplejevaner, bl.a. brugen af receptpligtig tandpasta med en høj dosis af fluorid, bidrager til at forebygge caries hos denne gruppe af patienter.

– I tæt samarbejde med Onkologisk Afdeling på Aarhus Universitetshospital skal vi måle, hvor meget fluorid patienterne har i deres spyt og tandbakteriebelægninger og sammenholde dette med patienternes spytmængde. Hos patientgruppen, der forventes at bestå af mellem 40-80 patienter, registrerer vi desuden caries hos den enkelte og spørger ind til mundhygiejnevaner og gener i munden efter strålebehandlingen, siger Sara Volf Jensen.

Hun forklarer, at nedsat spytmængde giver en del kræftpatienter mundtørhed, der kan påvirke blandt andet tyggeevnen og talen.

– Vi ved, at mange af patienterne får udskrevet receptpligtig fluoridtandpasta hos deres praktiserende tandlæge, men vi ved ikke, i hvor høj grad det har en bedre effekt sammenlignet med almindelig fluoridtandpasta hos denne patientgruppe, og det vil vi meget gerne undersøge.

Sara Volf Jensen håber, at studiet kan lægge de første byggesten til udvikling af evidensbaserede guidelines for brugen af højdosis fluoridbehandling hos patienter med mundtørhed.

Ikke i tvivl om fremtiden 
Interessen for tandlægefaget fik Sara Volf Jensen, der er opvokset i Frederikssund, da hun efter gymnasiet fik et arbejde hos en tandlæge.

– Jeg vidste, at jeg gerne ville noget med patientkontakt, og da jeg oplevede livet på en tandlægeklinik, var jeg ikke et øjeblik i tvivl om, at det var i tandlægefaget, min fremtid lå, siger Sara Volf Jensen, som bruger en del af sin fritid på at engagere sig i studiemiljøet gennem Odontologisk Forening.

Sara Volf Jensen fik overrakt skolarstipendiet på Tandlægeforeningens Symposium den 1. november 2024. Her var mere end 700 tandlæger samlet for at høre om tandpleje som en integreret og essentiel del af det samlede sundhedsvæsen i Danmark.