I årevis har ruten mellem Sølager og Kulhuse været under skarp lup. Den lille færge Columbus er gentagne gange blevet holdt kunstigt i live, både økonomisk og teknisk, for at sikre, at den fortsat kan fragte passagerer over vandet.

Frederikssund Kommune har år efter år investeret millioner af kroner i at holde skibet sejlklart og sikkert, selvom det mange gange har lignet et sidste nødråb.

Nu forsøger man endnu en gang at puste liv i Columbus, i håbet om at gøre færgen til en blivende ressource for lokalsamfundet. På byrådsmødet onsdag blev det nemlig besluttet at sende færgeruten i udbud igen.

Alternativet vil være, at kommunen selv overtog driften, men den model er foreløbigt sat på pause.

Baggrunden for den aktuelle situation er en række mislykkede udbudsrunder, hvor kommunen tidligere har forsøgt at finde en stabil operatør. Det oprindelige udbud, der udløb i september 2024, tiltrak trods en forlængelse ingen officielle bud, selvom fire interesserede parter havde kontaktet administrationen. Kun én af disse virksomheder viste konkret interesse, men endte ikke med at byde.

Lignende dilemmaer har udspillet sig tidligere, hvor Columbus’ fremtid har været usikker. Allerede i forrige forsøg på at sikre rutens overlevelse stod det klart, at færgen var en dyr patient, og at de kommunale støttekroner hældes i et projekt, der gentagne gange har savnet en stabil, kommerciel driftsherre. Formålet med de tidligere udbud har været at fastholde forbindelsen over Roskilde Fjord og dermed understøtte det lokale erhvervsliv, turisme og bosætning, men viljen fra markedet har været begrænset.

Prisen for at sende driften i udbud igen forventes at lande på omkring 150.000 kroner – en ekstra omkostning i forsøget på at finde en løsning, der kan sikre færgens fremtidige sejlads og bevare den historiske, maritime forbindelse mellem de to kystsamfund.